Warren Ellis to jedna z najjaśniejszych gwiazd współczesnego komiksu. Ten uzdolniony Brytyjczyk w latach dziewięćdziesiątych poprzedniego stulecia pewnie wkroczył na amerykańską scenę komiksową. Pochodzący z Essex twórca słynie z niekonwencjonalnych rozwiązań fabularnych, wciągających opowieści, udanej postmodernistycznej żonglerki, niepokojących, futurystycznych wizji oraz krytycznego spojrzenia na czasy współczesne. Jego najbardziej cenionym dziełem jest „Transmetropolitan”, w którym Ellis w celny sposób obnaża wszystkie grzechy społeczeństwa informacyjnego, kultu piękna i dominacji odmóżdżających, wszechobecnych mediów. Równie piorunująco prezentują się inne tytuły tegoż autora, choćby seria „The Authority”, albumy z cyklu „Hellblazer” czy stworzony z Jossem Whedonem cykl „Astonishing X-Men”. Prawdziwy kunszt scenopisarski Ellisa dostrzegamy natomiast w recenzowanym, opasłym dziele.

Tytułowe „Planetary” to tajna organizacja strzegąca Ziemi przed najróżniejszymi zagrożeniami, związanymi między innymi z czasoprzestrzennymi zawirowaniami, najeźdźcami z kosmosu czy wyrwami w strukturze rzeczywistości. W niniejszym albumie z niekłamanym zainteresowaniem śledzimy losy jednej z grup terenowych, złożonej z trzech nietuzinkowych osobowości obdarzonych nadprzyrodzonymi cechami. Na pierwszych stronach rzeczonego woluminu poznajemy enigmatycznego, wyglądającego niczym upiór (biały garnitur, blada cera i białe włosy) Elijaha Snowa o mocach zbliżonych do Mr. Freeza. Ów blisko stuletni mężczyzna ma ogromne luki w pamięci, przenikliwy umysł oraz naturę awanturnika. Równie barwnie wypadają jego partnerzy: Jakita Wagner – rasowa morderczyni o ponadprzeciętnych mocach (swoista wersja Wonder Woman) oraz niezrównoważony ekscentryk Bębniarz, który potrafi komunikować się z maszynami. Trzeba uczciwie przyznać, iż w komiksach o zbliżonej tematyce próżno szukać równie interesującej grupy odszczepieńców, których przygody i rozmowy czyta się z niesłabnącą ekscytacją.

Niniejszy album złożony jest z kilku błyskotliwych – pozornie niepowiązanych ze sobą – nowel, nawiązujących do różnych gatunków literackich. Otwierająca opowieść koncentruje się na poszukiwaniach zaginionego od końca II wojny światowej genialnego wynalazcy, doktora Axela Brassa. Bohaterowie stosunkowo szybko poznają tajemnicę geniusza oraz informacje o równoległych światach, supermaszynie skonstruowanej przez Brassa i tajnej grupie działającej w dawnych czasach. Kolejne historie prezentują się równie wyśmienicie. Ellis wprowadza do fabuły masę niesamowitości i tajemnic, choćby gigantyczne japońskie monstra, gliniarza-ducha, kosmiczny artefakt do podróży w czasoprzestrzeni, przedwojennych herosów, a także historię rodem z groszowych pulpowych opowiadań. Bezbłędnie prezentuje się fabuła o astronautach z promu Artemis-L, a także wyraziści agenci Planetary (Jack Carter, Ambrose Chase i dawny kompan Snowa, Stone), nieszczęsne ofiary szarlatańskich eksperymentów czy kosmiczne istoty. Brytyjczyk składa również ukłon w stronę oddanych fanów serii „Sandman”, wielbicieli talentu H.P. Lovecrafta i postaci Sherlocka Holmesa. Całość zaś podana została w apetycznej formie.

Realistyczne ilustracje Johna Cassadaya idealnie korespondują z intrygującymi nowelami twórcy „Transmetropolitan”. Amerykański artysta w pełen maestrii sposób przedstawił fantastycznych bohaterów wykreowanych przez Ellisa. Świetnie wyglądają protagoniści serii (zwłaszcza Snow), a także fantasmagoryczne istoty, najeźdźcy z kosmosu oraz wszelkie zmory i duchy. Słowa uznania należą się także za kreację równoległych światów i potężnych artefaktów, jak również za eksperymenty graficzne, zwłaszcza za piorunujące okładki kolejnych zeszytów, odwołujące się do starych, klimatycznych plakatów filmowych, grafik i klasycznych komiksów.

W obliczu rewolucji seriali telewizyjnych „Planetary” wydaje się kolejnym tytułem, którym powinni zainteresować się włodarze Netflixa. Rzecz godna polecenia wszystkim szanującym się miłośnikom dojrzałych opowieści obrazkowych.

Warren Ellis, John Cassaday: „Planetary. Tom 1”. Tłumaczenie: Paulina Braiter. Wydawnictwo Egmont Polska. Warszawa 2018.