Amerykański pisarz Fritz Leiber (1910-1992) nie bez kozery uznawany jest za jednego z klasyków literatury fantasy: wszak autor „Męża czarownicy” oraz „Ciemności, przybywaj” był wielokrotnym laureatem nagród Nebula, Hugo i World Fantasy. Niewątpliwie jednym z najważniejszych osiągnięć tego pisarza był powstający przez dobre pół wieku cykl opowiadań o Fafhrdzie (w polskim przekładzie znanym także jako Fafryd) i Szarym Kocurze.

Wspomniani jegomoście – rosły, zawadiacki outsider świetnie posługujący się toporem oraz gabarytowo mniejszy mistrz fechtunku – stanowili niecodzienną alternatywę dla protagonistów prozy Roberta E. Howarda czy Michaela Moorcocka, tworząc przesympatyczny duet awanturników zawsze gotowych do podjęcia się karkołomnych zadań za odpowiednią opłatą. Perypetie Fafhrda (alter ego Leibera) i Szarego Kocura (porte parole współpomysłodawcy cyklu, czyli pisarza Harry’ego Otta Fischera) zainspirowały powstanie komiksowych adaptacji, które w wersji omnibusowej trafiają do nas dzięki wydawnictwu Lost In Time.

„Żegnajcie w Lankhmarze”, „Zaklęty krąg”, „Wieża Skowytów”, „Cena lekkiego serca” czy „Bazar osobliwości” to zaledwie wyimek z graficznych nowelek zebranych w twardookładkowym tomie, w którym scenopisarskie stery dzierżą Howard Chaykin („Black Kiss”), Dennis O’Neil („Batman”) oraz pisarz George Alec Effinger („Kiedy zawodzi grawitacja”).

Świetnie uchwycone realia świata przedstawionego (gdzie równie dobrze można paść trupem i zaraz powstać za sprawą niecnym praktyk nekromanty, jak i zostać poszatkowanym przez olbrzymią ośmiornicę uzbrojoną w komplet mieczy); wartkie tempo akcji oraz nietuzinkowe postaci niewątpliwie stanowią atut tych przewrotnych, posiadających iście noirową tonację opowieści, które w znakomity sposób – obok przywołanego już Chaykina – zilustrowali Mike Mignola („Hellboy”), Al Williamson („Star Wars”), Walter Simonson („Thor”) oraz Jim Starlin („Wojna Nieskończoności”).

Odpowiednio dobrana przez Sherilyn van Valkenburgh („Baśnie: Na wygnaniu”) paleta barw kapitalnie koresponduje z klimatem poszczególnych epizodów, które powinny przynieść dużo czytelniczej radości osobom rozmiłowanym w heroicznej epice z dużym przymrużeniem oka. Polecam!

Fritz Leiber, Howard Chaykin, Mike Mignola i inni: „Fafhrd i Szary Kocur. Omnibus” („Fafhrd and the Gray Mouser. Omnibus”). Tłumaczenie: Paulina Braiter-Ziemkiewicz. Lost In Time. Nieledew 2025.