Chicago, grudzień 2023. Przedświąteczna gorączka trawi klientelę tłumnie odwiedzającą centrum handlowe, w którym spotykamy także scenarzystę komiksowego, Michaela Schmitza, i jego chłopaka, Dereka. Michael chciałby w tym roku dostać naprawdę wyjątkowy prezent: możliwość przeprowadzenia wywiadu z Randallem Olsenem, który pół wieku wcześniej (przywdziewając kostium Świętego Mikołaja) siał terror w śnieżnym Milwaukee, dopuszczając się bestialskich mordów.

Protagoniście udaje się porozmawiać z osławionym Dewiantem Zabójcą (mężczyzna od lat utrzymuje, że został niesłusznie skazany), jak również z byłym gliniarzem Paulem Quinnem, którego oblicze nosi niezatarte piętno po spotkaniu ze świątecznym rzeźnikiem. Chcąc stworzyć dzieło, które byłoby czymś więcej niż tylko opowieścią o zbrodniach z roku 1973, Michael rozdrapuje zabliźnione rany i budzi uśpione demony. A tymczasem makabryczne żniwo zaczyna zbierać kolejny psychopata w czerwonym kubraczku.

„Opowieść świąteczna” to mocne otwarcie serii „Dewiant”, będącej nie lada gratką dla osób ceniących sobie mroczne, krwiste thrillery. Czerpiąc najlepsze wzorce rodem z powieści Thomasa Harrisa, scenarzysta James Tynion IV („Departament prawdy”, „Coś zabija dzieciaki”, „Joker”, „Miły dom nad jeziorem”, „WORLDTR33”) rozstawia na dramaturgicznej planszy mocno niejednoznaczne figury, dbając o to, by w tej – skrzącej się od retrospekcji – historii nie brakowało napięcia oraz gęstniejącej z każdą stroną atmosfery zaszczucia.

Realistyczna, choć nieco uproszczona kreska Joshuy Hixsona („Posiadłość”, „Children of the Woods”, „Batman/Fortnite – Fundament”) dobrze sprawdza się zarówno w scenach rozgrywających się w zamkniętych przestrzeniach, jak i w ujęciach plenerowych suto posypanych śniegiem. Sugestywne kadry ukazujące ofiary brodatego psychopaty mogą wywołać gęsią skórkę, zaś świetnie dobrana paleta barw – idealnie korespondujących z aurą danej sekwencji – również pracuje na rzecz solidnej oceny tego tomu wydanego w miękkiej oprawie i w poręcznym formacie.

Jeśli macie w życzliwej pamięci seans takich filmów jak „Cicha noc, śmierci noc” (1984) oraz „Milczenie owiec” (1991), zaaranżowane przez Shock Comics spotkanie z „Dewiantem” z pewnością nie pozostawi was obojętnymi.

James Tynion IV, Joshua Hixson: „Dewiant. Tom 1: Opowieść świąteczna” („The Deviant Vol. 1. A Christmas Story”). Tłumaczenie: Paulina Braiter. Shock Comics. Oświęcim 2025.