To miało być rutynowe zabójstwo na zlecenie. Zgodnie z przydzielonym jej zadaniem Joanna „Gun Honey” Tan (pochodząca z Singapuru szmuglerka broni oraz specjalistka od misji specjalnych) przeniknęła na teren więzienia, dostarczając giwerę konkretnemu więźniowi. Problem w tym, że owym skazańcem był zimnokrwisty Afan, który odzyskał wolność kosztem życia dwudziestu dziewięciu ofiar. Od tamtej pory protagonistka połączyła siły z agentem federalnym Brookiem Barrowem, wpadając na trop zbiega skrywającego szereg zaskakujących niespodzianek – podobnie jak pracodawcy bohaterki.

I kiedy po tej soczystej perypetii Joanna udaje się na zasłużony odpoczynek, w odwiedziny wpada Barrow, informując Tan, że ktoś rozprawił się z jednym z kluczowych informatorów agencji. Żeby było śmieszniej (a dla bohaterki – nie jest), wszystkie znaki na niebie i ziemi wskazują, że sprawczynią jest… Gun Honey. Tyle że Brook zna prawdę: za wszystkim stoi była agentka FBI, która – wyznając zasadę „Krew za krew” – próbuje dokonać srogiej pomsty na protagonistce. Szczęśliwie dla siebie, Joanna obrała bardzo specyficzne wychowanie, według którego w złym tonie jest nadstawianie drugiego policzka.

Tak w telegraficznym skrócie prezentują się dwie pierwsze odsłony bestsellerowej, wybuchowej, pikantnej i brutalnej serii (okładkę pierwszego tomu zbiorczego przygotował amerykański artysta Bill Sienkiewicz, drugiego – pochodzący z Hongkongu Stanley „Artgerm” Lau), po którą chętnie sięgną osoby ceniące sobie wysokooktanowe akcyjniaki oraz krwiste czarne kryminały.



Scenarzysta Charles Ardai (współzałożyciel wydawnictwa Hard Case Crime) postawił na solidnie skonstruowaną dramaturgię nawiązującą do groszowej literatury (a także do filmów z udziałem Jamesa Bonda czy Ethana Hunta), dbając o – co może wydawać się dziwne, ale to fakt – pogłębienie psychologicznego portretu protagonistki przy kontrolowanym epatowaniu strzelaninami, wybuchami, pościgami, golizną oraz (okazjonalnymi) scenami erotycznymi.

Debiutujący na niwie komiksu malezyjski ilustrator Ang Hor Kheng z powodzeniem kreśli spektakularne sceny akcji, regularnie podkreślając przy tym nienaganną figurę Joanny, która skądinąd nikomu nie pozwala się uprzedmiotawiać (chyba że w ramach wykonywanej misji pod przykrywką). Stonowana kolorystyka, którą przygotował Asifur Rahman, dobrze współgra z pulpowym charakterem tej serii, której poszczególne zeszyty posiadają najróżniejsze warianty okładkowe – także z udziałem biuściastych cosplayerek.

Guilty pleasure?

Być może, aczkolwiek warto pamiętać, że pod (s)ekscesem „Gun Honey” skrywa się rzetelna, neo-noirowa narracja.

Charles Ardai, Ang Hor Kheng, Asifur Rahman: „Gun Honey. Tom 1” („Gun Honey vol. 1”). Tłumaczenie: Mateusz Lis. Egmont Polska. Warszawa 2023.
 
Charles Ardai, Ang Hor Kheng, Asifur Rahman: „Gun Honey. Tom 2: Krew za krew” („Gun Honey: Blood for Blood”). Tłumaczenie: Mateusz Lis. Egmont Polska. Warszawa 2024.