Podejrzanie wyglądający mężczyzna obserwuje z samochodu dzieci dokazujące na placu zabaw. W pewnej chwili do obserwatora podchodzi kobieta: ona rozpoznaje w nim Kyle’a, on w niej – Rachel. Problem w tym, że odziana w poncho znajoma nie jest zainteresowana rozmową, lecz wpakowaniem kulki w głowę zaskoczonego kierowcy. W niedługim czasie tropem uciekinierki wyruszy Ethan Reckless – prywatny detektyw, mistrz bezpardonowej windykacji, kinoman i zapalony surfer w jednym – który mimo olbrzymiego doświadczenia nie podejrzewa, że będzie to jedna z jego najtrudniejszych spraw. Nie mówiąc już o tym, że na dobre odmieni jego dotychczasowe życie.

Scenarzysta Ed Brubaker oraz ilustrator Sean Phillips (kreatywne duo mające na koncie takie komiksowe szlagiery jak „Criminal”, „Pulp”, „Zaćmienie”, „Wszyscy moi bohaterowie to ćpuny”, „Zabij albo zgiń” czy „Fatale”) serwują kolejną, pasjonującą opowieść, w której kluczową rolę odgrywają wyraziste dramatis personae, pulpowa narracja oraz klimatyczna oprawa wizualna przygotowana przez Phillipsa do spółki z jego synem, Jacobem, odpowiedzialnym za dobranie stosownej palety barw.

Tom „Za mną po kres” ukazuje solowe perypetie charyzmatycznego narratora w San Francisco – jego zawodowa partnerka Anna przeżywa w tym czasie własne przygody (vide: „Duch w Tobie”) – w ramach których Ethan musi wykazać się nie tylko detektywistyczną smykałką, ale i samokontrolą. Wszak na swojej drodze spotka wyjątkowo paskudnych ludzi, których facjaty z radością przerobiłby na porcje mielonego mięsa.

Wzruszającej relacji łączącej protagonistę z Rachel Brubaker przeciwstawia przejmujący wątek poświęcony zniewoleniu kobiet oraz seksualnemu wykorzystywaniu (także) nieletnich. Pod tym względem „Za mną po kres” jest jednym z najsmutniejszych i najbardziej przytłaczających epizodów w serii, niepozbawionym jednakże promyka nadziei. Co ciekawe, autorzy zabierają nas w podróż do przyszłości, ukazując finał sprawy (mającej swój początek w 1989) przypadający na rok 2004. Finał, który pod pewnymi względami podsumowuje losy twardego, choć niewątpliwie sympatycznego bohatera. Wszak piąty tom serii jest – póki co – ostatnim spotkaniem z Ethanem Recklessem.

Ale choć autorzy komiksu poświęcają się obecnie pracy nad innymi wspólnymi projektami, skory do siłowych środków perswazji detektyw-windykator powróci, tym razem w latach 90. Do zobaczenia!

Ed Brubaker, Sean Phillips, Jacob Phillips: „Reckless. Tom 5: Za mną po kres” („Follow Me Down: A Reckless Book”). Tłumaczenie: Maria Lengren. Mucha Comics. Warszawa 2024.